Las Cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas para todas aquellas personas dispuestas a utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que conlleva la membresia, sin discrimininación de genero, raza, clase social, posición política o religiosa.

Los miembros contribuyen de manera equitativa y controlan de manera democrática el capital de la Cooperativa. Usualmente reciben una compensación limitada si es que hay, sobre el capital sostenido como condición de membresía y también devolución de intereses por los préstamos que han pagado.

Los miembros asignan excedentes para cualquiera de los siguientes propósitos:

- El desarrollo de la Cooperativa mediante la posible creación de reservas, para fortalecer el patrimonio de la Cooperativa.

- Los beneficios para los miembros en proporción a sus transacciones con la Cooperativa.

- El apoyo a otras actividades según lo apruebe la membresía.

Las Cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros, quienes participan activamente en las definiciones de las políticas y en la toma de decisiones. Los hombres y mujeres elegidos para representar a su Cooperativa responden ante los miembros. 

En las Cooperativas de base, los miembros tienen igual derecho de voto (un miembro, un voto), en las Cooperativas de otros niveles tambien se organizan con procedimientos democráticos.

Las Cooperativas son organizaciones autonómas, de ayuda mutua, controladas por sus miembros.

Si entran en acuerdos con otras organizaciones  (incluyendo gobiernos) o tienen capital de fuentes externas, lo realizan en terminos que se aseguren el control democrático por parte de sus miembros y mantengan la autonomía de la Cooperativa.

Las Cooperativas brindan educación y entrenamiento a sus dirigentes electos, gerentes, empleados y asociados, de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de las Cooperativas.

Las Cooperativas informan al público en general, particularmente a jóvenes generadores de opinión, acerca de la naturaleza y veneficios del Cooperativismo.

Las Cooperativas sirven a sus miembros  más eficazmente y fortalecen el movimiento Cooperativo, trabajando de manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.

Las Cooperativas trabajan para el desarrollo sostenible de su comunidad por medio de políticas aceptables tendientes a promover y colaborar en actividades sociales, culturales, religiosas, deportivas, etc., las cuales son dictadas por sus dirigentes.